ふたつのカバー（雷道と王道）

＊「近頃は新譜を買ってもすぐに飽きてしまうことが多く、なんとなく紙ジャケリイシューにばかり手が伸びてしまいます。先週末はHMVがトリプルポイントデーだったので、久しぶりにはりきって買い物をしました。そして、いつもの紙ジャケ達に加えて珍しく新譜を二枚購入したのですが、気付けば二枚ともカバーアルバム。リリースが近かったというだけであまり繋がりはないような気もしますが、無理矢理“日米カバー対決”などと銘打ってご紹介したいと思います。

まず先攻はTortoise and Bonnie "Prince" Billyの『The Brave and The Bold』です。トータスをバックにウィル・オールダムが歌うというなんともお徳感溢れる企画。取り上げている楽曲は新旧ジャンル問わずといった具合で、ミルトン・ナシメントやエルトン・ジョンから、2000年以降の楽曲まで多彩に並べられています。
僕はトータスとボニー“プリンス”ビリーのどちらのライブにも足を運んだ事がありますが、明らかに演奏・楽曲の魅力のベクトルが違うので、その差異を人様の楽曲を演奏する事でどう吸収しているかが気になっていました。1曲目のミルトン・ナシメントの楽曲はそもそも歌も楽器の一部のような位置付けであり、両者のど真ん中のバランスをまず聴かせてきます。トータスのめくるめく音の万華鏡にウィル・オールダムの歌声が絡まるという、本作を象徴するレインボーな幕開けです。ミルトン・ナシメントのブラジル感はどこへやら、なんともファンタジックな色合いのジャケットとも重なります。続くブルース・スプリングスティーン兄貴の名曲「サンダーロード」はミルトンの楽曲よりも明らかに歌比重が高いですが、これは歌に寄った演奏。とはいえ、やはりどこかひっかかるイントロ・アウトロの音響的なアプローチがアクセントになっています。M4（エルトン・ジョン）、M5（ラングフィッシュ）は正にトータスの本領と言えそうな加工が施された音像にウィルオールダムの歌声が閉じ込められているような不思議な肌触りです。そしてM6（ダン・ウィリアムス）のアコースティックなアレンジで一呼吸置いた後に、突然登場するDEVOのカヴァーが凄まじいです。まるで10年未来のバンドが1980年のDEVOの楽曲をカバーしたような、表現しがたいトラック。この1曲を体験するだけでもこのアルバムを聴く価値があると思える程です。その次の米国フォークシンガー、メラニーのカバーでの演奏が実に精緻且つ洗練されているもので、映画のサントラ風。前曲とのギャップを狙った配置かもしれませんが、この振れ幅の広さには流石に驚かされてしまいました…。
そもそもボニー“プリンス”ビリーの歌声がもっていた謎の郷愁感のようなものが、トータスコーティングによりひんやりとした温度を得、ファンタジックな方向性で開花していて面白かったです。

後攻のオリジナル・ラブは端からコンセプトくっきりな選曲となっています。ローリング・ストーンズ、ドアーズ、ピンク・フロイドなど60'sロックの定番や、ロネッツ、ペトゥラ・クラーク「ダウンタウン」など正に60'sポップスの定番から選曲。きっと一人で選ぶのは絞りきれず大変だったのでしょう。
サウンドは前作「街男 街女」を踏襲したような感触ですが、そこはロックの名曲を演奏する喜びかラフっぽさもありたまらないです。歌もそれと同じ空気感でフレッシュなノリが良い方向に作用しています。当時のロックの、若々しい恋の喜びや哀しさを歌った歌をストレートに日本語訳していて、そんな歌詞も背中を後押ししているよう。
アルバム中2曲はスカパラが演奏していてスカ/レゲエのエッセンスを導入しています。これは好みが分かれる所もありますが、アレンジのバリエーションや先行シングルのインパクトとしては正解かと思います。男臭いコーラスも賑やかで楽しく、アルバム全体の風通しを良くしています。
ルビー・チューズデイの印象的なドラムスやビー・マイ・ベイビーのコーラスなどマナーとも言えるポイントはきちんとおさえつつ、たまにやんちゃなギターや突拍子もないチープな電子音などの遊びゴコロを織り交ぜたりと田島流解釈を爆発させています。
今作でのキーワードは、唯一日本人のカバーであるフォーク・クルセイダースの楽曲名に含まれている“青年”でしょうか。田島さんはおいくつなのかわからないけれど、こんなかわいいおじさん他に居ないと思いました。全10曲で30分程度というところも、とてもいい。

以上、並べてみたら全くアプローチの違う二作ですが、どちらも聴きどころたっぷりでオススメですよ。ただ、個人的な気分でいうとよく聴くで賞でＯＬに軍配でしょうか。ルビー・チューズデイとかカラオケで歌いたいなあ。▼